Marca de Atena. Capitulo 9 By: Metafrastés

IX

PIPER

Piper não queria usar a faca.

Mas, sentada na cabine de Jason, esperando ele acordar, ela se sentiu sozinha e desamparada.

O rosto de Jason estava tão pálido que ele poderia estar morto. Ela lembrou o som terrível que o tijolo fez ao bater na testa dele - um ferimento que tinha acontecido só porque ele tentou protegê-la dos romanos.

Mesmo com o néctar e ambrosia que eles conseguiram forçá-lo a comer, Piper não podia garantir que ele ficaria bem quando ele acordasse. E se ele tivesse perdido suas memórias de novo - mas desta vez, as lembranças dela?

Isso seria o mais cruel das peças que os deuses tinham pregado nela, e eles tinham pregado algumas peças muito cruéis.

Ela ouviu Gleeson Hedge em seu quarto ao lado, cantarolando uma canção militar - "Stars and Stripes Forever", talvez? Desde que a TV por satélite tinha quebrado, o sátiro estava provavelmente sentado em sua cama lendo edições anteriores da revista Guns & Ammo. Ele não era um acompanhante ruim, mas ele foi definitivamente o bode guerreiro mais velho que Piper já conhecera.

Claro que ela era grata ao sátiro. Ele ajudou o pai dela, o ator de filmes Tristan McLean, à voltar para casa depois de ser sequestrado por gigantes no inverno passado. Algumas semanas atrás, Hedge pediu para sua namorada, Mellie, para assumir o comando da família McLean para que ele pudesse vir ajudar com esta missão.

Treinador Hedge tentou fazer soar que voltar para o Acampamento Meio-Sangue foi tudo ideia dele, mas Piper suspeitava que houvesse mais do que isso. Nas últimas semanas, quando Piper ligava para casa, o pai dela e Mellie tinham lhe perguntado o que estava errado. Talvez algo em sua voz tivesse os avisado.

Piper não podia compartilhar as visões que ela tinha tido. Eles eram muito perturbadoras. Além disso, seu pai tinha tomado uma poção que tinha apagado todos os segredos de semideuses de Piper de sua memória. Mas ele ainda podia dizer quando ela estava chateada, e ela tinha certeza de que seu pai havia encorajado o treinador a tomar conta dela.

Ela não devia pegar sua adaga. Só iria fazê-la se sentir pior.

Finalmente, a tentação foi grande demais. Ela desembainhou Katoptris. Ela não parecia muito especial, apenas uma lâmina triangular com uma empunhadura sem adornos, mas uma vez tinha sido propriedade de Helena de Tróia. O nome da adaga significava "espelho".

Piper olhou para a lâmina de bronze. Na primeira, ela viu apenas o reflexo dela. Em seguida, a luz ondulou no metal. Ela viu uma multidão de semideuses romanos reunidos no fórum. O garoto loiro de aparência esquelética, Octavian, falava à multidão, sacudindo o punho. Piper não podia ouvi-lo, mas a essência era óbvia: Precisamos matar os gregos!

Reyna, a pretora, ficou de lado, com o rosto apertado de emoção reprimida. Amargura? Raiva? Piper não tinha certeza.

Ela estava preparada para odiar Reyna, mas ela não conseguiu. Durante o banquete no fórum, Piper admirava a maneira como Reyna manteve seus sentimentos sob controle.

Reyna tinha percebido o relacionamento de Piper e Jason imediatamente. Como uma filha de Afrodite, Piper podia dizer coisas assim. No entanto, Reyna tinha sido educada e controlada. Ela colocou as necessidades de seu acampamento dos seus sentimentos. Ela tinha dado os gregos uma chance... e o Argo II começou a destruir sua cidade.

Isso quase fez Piper se sentir culpada por ser namorada de Jason, apesar de ser uma bobagem. Jason nunca tinha sido namorado de Reyna, não realmente.

Talvez Reyna não fosse tão ruim, mas isso não importava agora. Eles estragaram a chance de paz. O poder de persuasão de Piper, pela primeira vez, não fez absolutamente nada de bom.

Seu medo secreto? Talvez ela não tivesse tentado o suficiente. Piper nunca quis fazer amizade com os romanos. Ela estava muito preocupada em perder Jason para sua antiga vida. Talvez inconscientemente, ela não tinha colocado o seu melhor esforço para o Charme.

Agora Jason estava ferido. O navio tinha sido quase destruído. E de acordo com sua adaga, o garoto louco com o ursinho de pelúcia, Octavian, estava colocando os romanos num frenesi de guerra.

A cena em sua lâmina mudou. Houve uma série rápida de imagens que ela já havia visto antes, mas ela ainda não as entendia: Jason montando num cavalo de batalha, seus olhos dourados em vez de azul, uma mulher em um vestido fora de moda, de pé a beira do oceano em um parque com palmeiras, um touro com o rosto de um homem barbudo, saindo de um rio, e dois gigantes em togas amarelas iguais levantando um grande vaso de bronze de um poço com cordas através de um sistema de polias.

Depois veio a pior visão: viu-se com Jason e Percy, em pé com agua até a cintura em uma câmara escura e circular, como um poço gigante. Formas fantasmagóricas moviam-se através da água que subia rapidamente. Piper arranhava as paredes, tentando escapar, mas não havia para onde ir. A água atingiu o peito. Jason foi puxado para baixo. Percy tropeçou e desapareceu.

Como podia um filho do deus do mar se afogar? Piper não sabia, mas ela enxergou a si mesma na visão, sozinha e se debatendo no escuro, até que a água subiu acima de sua cabeça.

Piper fechou os olhos. Não mostre isso novamente, ela implorou. Mostre-me algo útil.

Obrigou-se a olhar para a lâmina novamente.

Desta vez, ela viu uma estrada vazia cortando um campo de trigo e girassóis. Um marcador de quilometragem dizia: TOPEKA 32. No acostamento estava um homem de bermuda cáqui e uma camisa roxa do acampamento. Seu rosto estava perdido na sombra de um chapéu largo, a borda envolta em videiras frondosas. Ele levantou uma taça de prata e acenou para Piper. De alguma forma, ela sabia que ele estava oferecendo algum tipo de presente – uma cura ou um antídoto.

"Hey," Jason resmungou.

Piper estava tão assustada que ela deixou a faca cair. "Você está acordado!"

"Não fique tão surpresa." Jason tocou sua cabeça enfaixada e franziu a testa. "O que... o que aconteceu? Lembro-me das explosões, e-"

"Você se lembra de quem eu sou?"

Jason tentou rir, mas se transformou em um estremecimento doloroso.

"Da última vez que eu chequei você era minha incrível namorada, Piper. Algo mudou desde que eu apaguei?"

Piper estava tão aliviada que ela quase chorou. Ela o ajudou a se sentar e lhe deu o néctar para beber, enquanto ela o levantava. Ela ainda estava explicando o plano de Leo para consertar a nave quando ouviu cascos de cavalo galopando através da plataforma sobre suas cabeças.

Momentos depois, Leo e Hazel tropeçaram pelana porta, carregando uma grande folha de bronze martelado entre eles.

"Deuses do Olimpo." Piper olhou para Leo. "O que aconteceu com você?"

Seu cabelo estava cheio de graxa. Ele tinha óculos de solda na testa, uma marca de batom no rosto, tatuagens por todo o seu braço, e uma camiseta, onde se lia DIGNO DE NOTA, BAD BOY, e TEAM LEO.

"Longa história", disse ele. "Os outros voltaram?"

"Ainda não", disse Piper.

Leo praguejou. Então ele percebeu Jason sentado, e seu rosto se iluminou. "Ei, cara! Que bom que você está melhor. Eu vou estar na sala de máquinas.”

Ele fugiu com a folha de bronze, deixando Hazel na porta.

Piper levantou uma sobrancelha para ela. "Team Leo?"

"Nós conhecemos Narciso", disse Hazel, sem saber explicar muito. "Também conhecemos Nemesis, a deusa da vingança."

Jason suspirou. "Eu perdi toda a diversão."

No convés superior, algo fez THUMP, como se uma criatura pesada tivesse aterrissado. Annabeth e Percy vieram correndo pelo corredor. Percy estava carregando um cinco galões de plástico fumegante que tinham um cheiro horrível. Annabeth tinha um pedaço de coisa preta no cabelo. A camisa de Percy estava coberta dele.

"Coberta de piche?" Piper adivinhou.

Frank tropeçou atrás deles, o que fez o corredor ficar muito cheio de semideuses. Frank tinha uma mancha grande de lama preta no rosto.

"Corremos sobre alguns monstros de piche," Annabeth disse. "Ei, Jason, que bom que está acordado. Hazel, onde está o Leo?”

Ela apontou para baixo. "Sala de máquinas."

De repente, o navio inteiro se virou. Os semideuses tropeçaram. Percy quase derramou seu balde de alcatrão.

"Uh, o que foi isso?" Ele quis saber.

"Ah..." Hazel parecia envergonhada. "Podemos ter irritado as ninfas, que vivem no lago. Tipo... todos elas."

"Ótimo." Percy entregou o balde de alcatrão para Frank e Annabeth. "Vocês ajudem Leo. Eu vou segurar os espíritos da água, enquanto eu puder.”

"Pode deixar!" Frank prometeu.

Os três saíram deixando Hazel na porta. O navio chacoalhou novamente, e Hazel abraçou seu estômago como se estivesse doente.

"Eu só vou..." Ela engoliu, apontou fracamente pelo corredor, e saiu correndo.

Jason e Piper ficaram abaixados enquanto o navio balançava para frente e para trás. Para uma heroína, Piper sentiu bastante inútil. Ondas colidiram contra o casco enquanto vozes iradas vinham do convés - Percy gritando, treinador Hedge brigando com o lago. Festus soprava fogo várias vezes. No final do corredor, Hazel gemeu miseravelmente em sua cabine. Na sala de máquinas abaixo, parecia que Leo e os outros estavam fazendo uma dança irlandesa com bigornas amarradas aos seus pés. Depois do que pareceram horas, o motor começou a cantarolar. Os remos rangiam e gemiam, e Piper sentiu o navio se levantar no ar.

O balanço e as sacudidas pararam. O navio ficou tranquilo, exceto pelo zumbido dos motores. Finalmente, Leo saiu da sala de máquinas. Ele estava coberto de suor, poeira de cal, e alcatrão. A camiseta parecia ter sido presa em uma escada rolante e mastigada em pedaços. A TEAM LEO em seu peito agora lia-se: AM LEO. Mas ele sorriu como um louco e anunciou que eles estavam seguros e em curso.

"Encontro no refeitório em uma hora", disse ele. "Dia louco, hein?"

Depois que todos haviam se limpado, o treinador Hedge assumiu o comando e os semideuses se reuniram para o jantar. Foi a primeira vez que todos eles se sentaram juntos - só os sete deles. Talvez a sua presença devesse ter tranquilizado Piper, mas ver todos eles em um único lugar lembrou-lhe quando a Profecia dos Sete se desenrolava no passado. Não precisavam mais esperar Leo terminar o navio. Sem mais dias tranquilos no Acampamento Meio-Sangue, fingindo que o futuro ainda era um caminho distante. Eles estavam a caminho, com um grupo de Romanos nervosos atrás deles e as terras antigas à frente. Os gigantes estariam esperando. Gaia estava acordando. E a menos que eles terminassem essa missão, o mundo seria destruído.

Os outros deviam estar sentindo isso também. A tensão no refeitório era como uma tempestade elétrica, o que era totalmente possível, considerando os poderes de Percy e Jason. Em um momento estranho, os dois meninos tentaram se sentar na mesma cadeira na cabeceira da mesa. Faíscas voaram literalmente das mãos de Jason. Depois de um breve e silencioso impasse, como se ambos estivessem pensando, Sério cara?, eles cederam a cadeira para Annabeth e se sentaram em lados opostos da mesa.

A equipe comparou os fatos do que aconteceu em Salt Lake City, mas mesmo a ridícula história de Leo sobre como ele enganou Narciso não foi suficiente para animar o grupo.

"Então, para onde agora?" Leo perguntou com a boca cheia de pizza. "Eu fiz um trabalho de reparo rápido para nos tirar do lago, mas ainda há uma série de prejuízos. Nós realmente deveríamos aterrissar novamente e consertar as coisas corretamente antes de atravessar o Atlântico.”

Percy estava comendo um pedaço de torta, que por algum motivo era completamente azul – o recheio, a casca e a cobertura.

"Precisamos colocar alguma distância entre nós e o Acampamento Júpiter," disse ele. "Frank viu algumas águias sobre Salt Lake City. Achamos que os romanos não estão muito atrás de nós.”

Isso não melhorou o humor em torno da mesa. Piper não queria dizer nada, mas ela se sentiu obrigada... e um pouco culpada. "Não seria melhor nós voltássemos e tentássemos conversar com os Romanos? Talvez, talvez eu não tenha tentado o suficiente com o Chame".

Jason pegou sua mão. "Não foi culpa sua, Pipes. Ou de Leo", acrescentou rapidamente. "O que aconteceu foi culpa de Gaia para separar os dois acampamentos."

Piper estava agradecida pelo seu apoio, mas ainda se sentia desconfortável. "Talvez, se nós pudéssemos explicar que aconteceu, embora -"

"Com nenhuma prova?" Annabeth perguntou. "E nenhuma ideia do que realmente aconteceu? Eu aprecio o que você está dizendo, Piper. Eu não quero que os romanos fiquem contra nós, mas até entendermos o que Gaia fez, voltar é suicídio. "

"Ela está certa", disse Hazel. Ela ainda parecia um pouco enjoada por causa do mar, mas ela estava tentando comer umas bolachas de água e sal. A borda do prato foi ensopada com rubis e Piper tinha certeza que eles não estavam ali no começo da refeição. "Reyna pode ouvir, mas Octavian não. Os romanos têm honra para pensar. Eles foram atacados. Eles vão atirar primeiro e perguntar depois.”

Piper olhou para seu próprio jantar. Os pratos mágicos podiam evocar uma grande seleção de comida vegetariana. Ela gostava especialmente do quesadilla de pimenta e abacate grelhados, mas esta noite ela não tinha muito apetite.

Ela pensou sobre as visões que ela tinha visto na sua faca: Jason com olhos dourados, o touro com a cabeça humana, os dois gigantes em togas amarelas levantando um jarro de bronze de um poço. O pior de tudo foi quando ela se lembrou do afogamento na agua negra.

Piper sempre gostou de água. Ela tinha boas lembranças de surfar com seu pai. Mas desde que ela começou a ter aquela visão em Katoptris, ela foi pensando mais e mais em uma história que seu velho avô Cherokee costumava contar para mantê-la longe do rio perto de sua cabana. Ele contou a ela os Cherokees acreditavam em espíritos da água bons, como as náiades dos gregos, mas eles também acreditavam em espíritos malignos, os canibais de água, que caçavam os mortais com flechas invisíveis e gostavam especialmente de afogar criancinhas.

"Você está certa", decidiu. "Nós temos que continuar. Não apenas por causa dos romanos. Temos que nos apressar.”

Hazel assentiu. "Nemesis disse que temos apenas seis dias, até que Nico morra e Roma seja destruída."

Jason franziu o cenho. "Você quer dizer Roma Roma, não Nova Roma?"

"Isso", disse Hazel. "Mas se for assim, não é muito tempo."

"Por que seis dias?" Percy quis saber. "E como é que eles vão destruir Roma?"

Ninguém respondeu. Piper não queria acrescentar mais uma má notícia, mas ela sentiu que tinha que fazer.

"Há mais", disse ela. "Eu tenho visto algumas coisas na minha faca."

O garoto grande, Frank, congelou com uma garfada de espaguete a meio caminho de sua boca. "Coisas como...?"

"Elas realmente não faz sentido", disse Piper, "apenas imagens truncadas, mas eu vi dois gigantes, vestidos iguais. Talvez gêmeos.”

Annabeth olhou para o vídeo mágico do Acampamento Meio-Sangue na parede. Agora ele mostrava a sala de estar na Casa Grande: um fogo acolhedor na lareira e Seymour, a cabeça do leopardo empalhado, roncando contente acima da lareira.

"Gêmeos, como na profecia de Ella," Annabeth disse. "Se pudéssemos descobrir essas linhas, poderia ajudar."

"A filha da sabedoria caminha sozinha", disse Percy. "A Marca de Atena queima por Roma. Annabeth, isso é sobre você. Juno me disse... bem, ela disse que você tinha uma tarefa difícil pela frente, em Roma. Ela disse que duvidava que você pudesse fazê-la. Mas eu sei que ela está errada.”

Annabeth deu um longo suspiro. "Reyna estava prestes a dizer-me alguma coisa antes do navio disparou contra nós. Ela disse que havia uma antiga lenda romana entre os pretores, algo que tinha a ver com Atena. Ela disse que poderia ser o motivo dos gregos e dos romanos nunca terem se dado bem.”

Leo e Hazel trocaram olhares nervosos.

"Nemesis mencionou algo semelhante", disse Leo. "Ela falou sobre um velho erro que tinha de ser resolvido"

"A única coisa que pode trazer as duas naturezas dos deuses em harmonia," Hazel lembrou. "'Um velho erro finalmente vingado."

Percy desenhou um rosto carrancudo em seu creme azul batido.

"Eu fui um pretor por cerca de duas horas apenas. Jason, você já ouviu uma lenda como essa?"

Jason ainda estava segurando a mão de Piper. Seus dedos ficaram úmidos.

"Eu... ah, eu não tenho certeza", disse ele. "Eu vou pensar a respeito."

Percy apertou os olhos. "Você não tem certeza?"

Jason não respondeu. Piper queria perguntar-lhe o que estava errado. Ela poderia dizer que ele não queria discutir essa antiga lenda. Ela chamou sua atenção, e ele pediu silencioso, mais tarde.

Hazel quebrou o silêncio. "E sobre as outras linhas?" Ela virou o prato com rubi incrustado. "Gêmeos extinguem a respiração do anjo, que detém a chave para a morte sem fim."

“A maldição dos gigantes é dourada e pálida”, acrescentou Frank, ”Conquistada através da dor de uma prisão de tecido.”

"Maldição dos gigantes", Leo disse. "Tudo sobre a maldição dos gigantes é bom para nós certo? Isso é provavelmente o que precisamos encontrar. Se isso pode ajudar os deuses a pararem de agirem como esquizofrênicos, isso é bom."

Percy assentiu. "Nós não podemos matar os gigantes sem a ajuda dos deuses."

Jason virou-se para Frank e Hazel. "Eu pensei que vocês mataram um gigante no Alasca sem a ajuda de um deus, apenas dois de vocês."

"Alcioneu foi um caso especial", disse Frank. "Ele era imortal apenas no território onde ele renasceu - Alasca. Mas não no Canadá. Eu gostaria de poder matar todos os gigantes, arrastando-os através da fronteira do Alasca para o Canadá, mas..." Ele encolheu os ombros. "Percy está certo, vamos precisar dos deuses".

Piper olhou para as paredes. Ela realmente desejava que Leo não as tivesse encantado com imagens do Acampamento Meio-Sangue. Era como uma porta de entrada para a casa que ela nunca poderia atravessar. Ela viu o coração de Héstia queimando no meio do verde, como os chalés desligado as luzes durante o toque de recolher.

Ela se perguntou como os semideuses romanos, Frank e Hazel, se sentiam sobre essas imagens. Eles nunca tinha ido para o Acampamento Meio-Sangue. Pareceu estranho para eles, ou injusto, que o Acampamento Júpiter não foi representado? Será que eles sentiam falta da sua casa?

As outras linhas da profecia se passaram pela mente de Piper. O que era uma prisão de tecido? Como poderiam os gêmeos extinguir a respiração de um anjo? A chave para a morte sem fim não parecia muito alegre, também.

"Então..." Leo empurrou sua cadeira para longe da mesa. "Primeiro de tudo, eu acho. Nós vamos ter que aterrissar na parte da manhã para concluir os reparos.”

"Em algum lugar perto de uma cidade," Annabeth sugeriu, "No caso de precisarmos de suprimentos. Mas em algum lugar fora do caminho, então os romanos terão problemas para nos encontrar. Alguma ideia?"

Ninguém falou. Piper se lembrou de sua visão na faca: o estranho homem de roxo, segurando uma taça e acenando para ela. Ele estava parado na frente de uma placa que dizia TOPEKA 32.

"Bem", ela se aventurou, "como vocês se sentem sobre Kansas?"